La economía circular nos da las herramientas para poder vencer al cambio climático y la pérdida de la biodiversidad en conjunto, pero al mismo tiempo nos permite impulsar la prosperidad, mientras se eliminan los gases de efecto invernadero y los desechos.

La economía circular tiene como principal objetivo eliminar la producción de desechos, logrando por este medio combatir el cambio climático, la perdida de la biodiversidad, los desechos y la contaminación.

Diferencias entre economía circular y economía lineal

La economía lineal tiene 6 etapas en su ciclo de vida: Extraer materia prima, Refinar la materia prima, Fabricar componentes, Ensamblar Producto y Desechos finales. Todas estas fases también producen desechos, contaminan, emiten gases de efecto invernadero y usan energía que en su mayoría proviene de fuentes fósiles. Una vez que el producto paso por todo su ciclo de vida de elaboración al dejar de servir, es desechado muchas veces sin reciclarse por completo, en pocas palabras “Extraemos para tirar después”.

La economía circular elimina la última etapa, Desechos, y optimiza las 5 anteriores. Este sistema se enfoca en como administrar los recursos naturales de una mejor manera, cómo se diseñan, crean y usan los productos y qué se hace con los materiales después de su uso, en pocas palabras “Se extrae poco o nada y se reutiliza todo”, incluso en las propias fases de producción del bien o servicio.

Exprimir el uso de los productos al máximo

La economía circular trata de implantar la idea de que todo producto que se compre, por diseño, pueda ser fácilmente reparado y actualizable por las propias compañías que producen los bienes y que al final de su vida útil todas las partes deben ser 100% reciclables.

Algunos pensarán que ya existen productos fabricados de materiales reciclados, sin embargo, eso no es del todo verdad, se sabe que solo la mitad de los desechos se reciclan, esto con lleva a extraer nuevos recursos adicionales para a completar la otra mitad del producto final.

Los desechos en la actualidad se tiran en basureros al aire libre o se incineran, evitando que puedan ser reincorporados en el ciclo de vida de los productos.

Beneficios de la economía circular

Las empresas, el usuario final y la sociedad en general serían los beneficiarios de la economía circular. Se estima que las empresas pueden ahorrar hasta un 70% menos de recursos e insumos, logrando que el costo por unidad producida sea más económico, teniendo más ganancias.

Debido a que el costo por unidad producida es más económico, el cliente final tendría acceso a un producto más barato que tendría una vida útil más larga, esto sería de gran utilidad para los sectores con menos recursos.

Por último se estima que, al implantar el modelo de economía circular, se reducirían los desechos urbanos en un 60% para el 2030.

El problema radica en el diseño

Al comprar ciertos productos pareciera que los desechos son inevitables en ciertas situaciones, sin embargo, esto está lejos de la verdad ya que los desechos, ya sea en forma de empaques o productos final, son en realidad el objetivo final desde el punto de vista del diseño.

Tomemos como ejemplos los empaques de algunas frutas o verduras. Si bien la mayoría de los empaques actuales son de plástico, diseñados para que protejan al producto durante el transporte, una alternativa sería que los mismos empaques fueran de un material compostable, que es muy diferente al material reciclable, de esta manera el mismo empaque se puede usar como abono para cultivar más frutas y verduras.

Retos al implantar la economía circular

El mayor reto de implantar el modelo de economía circular viene de 3 frentes: las empresas, el gobierno y el consumidor.

Las empresas tendrían que adaptar sus procesos productivos actuales e invertir en I&D para poder reutilizar el 100% de los componentes del producto final y crear nuevas líneas de negocio para reparar y actualizar los productos ya creados sin necesidad de crear productos totalmente nuevos.

El papel de los gobiernos en este caso es imponer tanto leyes, sanciones y certificaciones que incentiven y en su caso ordenen a las empresas aplicar este modelo en sus procesos productivos para el bien del consumidor final y la sociedad en general.

En el caso del cliente final, su papel radica en crear la demanda necesaria para producción y adquisición de bienes bajo este modelo económico, ya que nada se produce y se vende si los clientes no lo desean.

El tiempo se acaba

Exigir la implementación de una economía circular es crucial para la supervivencia del planeta, ya que al reutilizar el 100% de los componentes de un producto final, se dejan de emitir gases de efecto invernadero, en todas las etapas de producción, que son la causa del cambio climático que estamos viviendo hoy en día y por ende el aumento de la temperatura del planeta que está llevando al derretimiento de los casquetes polares. Por otro lado al reducir los desechos de los productos finales, reutilizándolos al 100%, evitamos que más desechos lleguen a los mares y destruyan los ecosistemas marinos de los cuáles también dependemos para nuestra subsistencia.